1973年3月27日，美国电影《教父》荣获第45届奥斯卡最佳影片、最佳男主角、最佳改编剧本三项大奖。

此片根据马里奥·普左的名著《教父》一书改编，讲述了以维托·唐·柯里昂为首的黑帮家族的发展过程以及柯里昂的小儿子迈克如何接任父亲成为黑帮首领的故事。影片真实再现了美国黑手党的内幕，上映后轰动了欧美国家，被认为是“自《公民凯恩》以来最出色的一部美国影片”。

黑帮片是美国好莱坞电影的一个重要类型。之前美国的黑帮片完全沿袭了西部片的程式化模式：黑帽子坏人坏得要死，白帽子好人好得不行。《教父》划时代地揭开了所有黑白好坏简单两分法的面纱，直指人心深处。坏人也爱家庭，也有爱情、信仰、理想和献身精神。

自《教父》上映后，一直排在20世纪最优秀电影前十名， 2007年被美国电影协会选为“百年百佳影片第二位”。 它奠定了之后同类题材电影的基础，是一部跨时代的电影。后来的《美国往事》《大西洋帝国》都是延续《教父》的模式，而且屡获殊荣。