“龙王”这个概念最初源自佛教。据说古印度人十分敬畏龙，认 为它是水中主物，可以从天海中取水而洒向人间。在佛教中，龙的地位 很高，它是护法八部（即一天众、二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修 罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩堠罗伽，合成“天龙八部”）神祗中的 第二位，仅居于“天”之下，称为“龙王”。

  据佛经记载，龙王居住在 庄严华美的海中宫殿，而佛曾到那里宣讲佛法。

佛教中龙王的概念后来被中国土生土长的道教所吸收，并加以扩展。 在道教中，龙王的数量增加了很多，笼统算起来大概有数百位之多。概括 来说，不仅诸天有龙，四海有龙，五方有龙，三十八山有龙，连湖泊河 流、渊潭池沼中也有龙，甚至在井水和泉水之中也有龙王驻守。

在古代由于人们搞不懂刮风下雨的道理，自然会信奉可呼风唤雨的

“龙王”。每逢风雨失调、久旱不雨或久雨不止时，人们都要到龙王庙 烧香祈愿，祈求风调雨顺。据说，古代的龙王庙几乎与城隍庙、土地庙 一样普遍。